Hace 72 años (1940), ocurrieron en la región Valle Imperial y Mexicali, una serie de 13 sismos en un lapso de 6 minutos, que incluyó uno de magnitud 7.1 grados al sureste de la falla (ejido saltillo) donde se enfocó la mayor cantidad de energía. La falla Imperial fue ubicada en mapas en 1941. A partir de este evento tuvo relevancia en la naciente ciencia de ingeniería de terremotos. En ese tiempo solo había dos instrumentos para medir aceleraciones en el área del Valle Imperial, actualmente la ciudad de Mexicali cuenta con 10 estaciones. Este terremoto fue un paso en el entendimiento del fenómeno y su efecto de ruptura y directividad, así como en la propagación de ondas superficiales, por ello es muy conocido en todo el mundo y en la comunidad sismológica e ingenieril.